Az esszé egy rövid, irodalmi jellegű írásmű, amely lehetőséget ad a szerzőnek arra, hogy egy adott témáról kifejezze gondolatait, reflexióit, véleményét és következtetéseit. A formálisabb írásműfajokkal szemben az esszé rugalmas, és teret enged a szubjektív megközelítésnek.
Az esszé témája lehet személyes, társadalmi vagy akár tudományos jellegű is. Az esszék fő célja, hogy mélyebb megértést adjanak a tárgyról, és gondolkodásra, mérlegelésre ösztönözzék az olvasót.
Az esszé egyik jellegzetessége az egyéni hang és a szerző markáns stílusa. Lehetővé teszi a saját nézőpont megfogalmazását, valamint a személyes tapasztalatok felhasználását az elemzésben és az érvelésben. Fontos, hogy az esszé felépítése koherens legyen és a gondolatmenet logikusan kövesse egymást, ugyanakkor teret adjon a kreativitásnak és az eredetiségnek is.